Le brai végétal
Le « brai végétal » qu'est ce que c'est ?
Il désigne une substance noire provenant de la résine d’arbres (surtout de conifères) qui est obtenue par pyrolyse.
En clair le bois est cuit entre 300 et 500° (sans le laisser prendre feu).
Sous l’effet de la chaleur, il se sépare en différentes substances : Charbon de bois (pour le barbecue…), gaz et plusieurs liquides notamment le brai.
En charpenterie navale, le brai servait notamment à calfater (étancher les bordés), enduire certaines parties du navire pour les protéger de l’humidité ou des infiltrations d’eau. Servait parfois à imperméabiliser les cordages.
Ici le « brai végétal» est utilisé pour étanchéifier l’étambot, notamment le tube d’arbre d’hélice du Man’villais.
Son usage est très ancien : le brai végétal (par exemple à base d’écorce de bouleau) a été utilisé par les premiers humains comme colle. C’est l’une des plus anciennes formes de chimie humaine.
Il était utilisé avant l’Antiquité. Les Vikings utilisaient massivement le goudron de pin (goudron de Norvège) pour imperméabiliser leurs navires en bois dès le 7ᵉ siècle.
Les savoir-faire de charpenterie de marine traditionnelle sont reconnus comme un patrimoine culturel immatériel.
